众所周知，无论古今决定一场战争的胜负很重要的因素就是战场补给问题，如果让士兵饿着肚子战斗，无疑会严重影响战斗力。因此在二战时期，许多国家都制造了储备时间很久的金属罐头食品，保证士兵在战事激烈无暇做饭时，开启这种即时即用的罐头，恢复士兵体能。让人好奇的是，如今的绝大多数军用口粮都是以塑料包装形式，很少看到金属罐头，这是什么原因呢？
其实，二战时期伙食最好的莫过于美军了，在战场上不仅有曲奇饼干等零食，还能喝到速溶咖啡，而因为当时运输领域还不算发达，即便国力如此雄厚的美军也运送了大量的牛肉罐头到战场上，给美国士兵补充营养。对比当时苏联的许多士兵吃能吃黑面包等食物，美军士兵的生活简直可以说是在天堂一般了。不过，什么好东西也架不住天天吃，美国许多士兵因为战时天天吃大块的牛肉，到了战争末期甚至出现了看到牛肉就反胃的情况。而时至如今，各种金属罐头已经成为比较罕见的，这主要是因为各国的战场观点和后勤补给方式有了较大的改变。
世界战争期间，没有任何一个国家能推测战争到底在何时才能结束，因此在生产军粮时运输便捷性、储存时长都需要全面考虑。而军用罐头堪称是最为稳妥的储存食物方式，一些罐头甚至能保存很多年而不变质。同时，大多数罐头内的食物都被压缩很紧密，运输起来不但效率非常高，最重要的还是放置很久仍能食用。
而现代战争和以往有了非常明显的变化，在各个大国轻易不发起战争的情形下，即便有冲突也是小范围的局部战争，对于战争时间是有规划和预计的，因此为了让士兵补充更有营养的物质，像过去那种极致压缩、储存时间很长的罐头就不那么实用了。
比如美国军队中非常有名的MRE军粮和我军分发的09、13式单兵口粮的种类都非常丰富，采用一餐一包的形式，充分满足人体需要的营养。这样的口粮基本上都是使用真空的塑料保证，能最大程度保持口感。除了塑料包装以外，一些国家的单兵口粮也是用一整盒的方式，其实道理都差不多。而一些比较容易变质的食物，有时也会用到小型的金属罐头，不过这种情况已经非常少见了。